Bőrünket normális esetben számos természetes, ún. „nedvesen tartó” faktor védi a kiszáradástól. Ezek a bőr legkülső rétegében, az ún. szarurétegben kötik meg a vizet. Közéjük tartozik a húgysav, tejsav, különböző aminosavak, és sók. A bőr-azonos lipidek szintén fontos szerepet játszanak a nedvesség egyensúlyának megtartásában. Az intenzív napozás, a fürdés, vagy a nagyfokú verítékezés kioldja ezeket az anyagokat a bőrből. Ennek következtében gyengül a szarusejtek egymáshoz való kötődése, mely fokozott hámlás formájában jelentkezik. A bőrápolók fő feladata ilyenkor a zsír- és nedvességtartó védőréteg helyreállítása. A magas zsírtartalmú krémek filmszerű zsírbevonatot képeznek a bőrön, mely meggátolja a nedvesség fokozott elpárolgását. Emellett további, nedvességkötő anyagokra is szükség van, mint pl. a kollagén, elasztin, vagy a hialuronsav, illetve a húgysav és a tejsav. A kozmetikumokban előszeretettel alkalmazzák a glicerint, az E vitamint és a dexpanthenolt is, mivel ezek az anyagok igen sok nedvességet képesek a bőrben tárolni.